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第42章 042. 名媛

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第42章 042. 名媛

長安在一場小雪後正式入了冬,那些在秋日裏不安分的情愫仿佛一夜之間沈寂下來,隱匿在茫茫蒼白之中,不著痕跡地潛入深宅府邸。

這兩月的光景,長安城頗不寧靜。

關於昭安公主的傳聞沸沸揚揚,與以往不同,這一次多得是奇葩的讚美。比如,說許清如才貌雙全,在滇國與妖邪鬥智鬥勇,還有說她信佛,受佛祖保佑,才能免於死難,更有甚者,說她公然在朝堂上獻計策,講了舒王想講但不敢講的話,有功於他,日後很可能進宮做女官。

這些傳聞,清如一概不理,她深知輿論的風向標由誰操控,他們只會相信他們願意相信的話。

她待在光德坊的家中,伺候臥病的父母,阿兄也被放回來了,清如用王室賞賜替他還了債,阿嫂本就見風使舵,看形勢變好,便不在娘家jsg躲著,也回許家繼續作妖。

母親的病有所好轉,居文軫從大秦商人那裏拿到的藥果然起了作用。

還是太監人脈廣,不經商可惜了。清如暗想。

外面雖然風雨如晦,可在家裏還是舒服的。她料理著家中上下事務,接手了阿兄手裏還沒有完全虧本的生意,又削減了家仆工匠等的人數、吃穿用度,變賣大部分田產和實在經營不下去的店鋪。

被她這麽一打理,曾經名滿長安的許氏生意圈縮了一大半,也就算個中等商賈之家吧,可賺錢不急於一時,要懂得韜光養晦,如此才有重振旗鼓的可能。

皇帝的身子一天不如一天,京中謠言四起,舒王太子宦官各派都在想方設法拉幫結派,目的性太過明顯,推行新政的一批官員也陸續在政壇上被排擠,重則殺頭抄家,輕則貶謫流放。

如此一來,大順才是真的要變天了,若不提前保全自身,到時候太過打眼,許家近百年的家族基業就會毀在自己手裏。

許清如唯獨放心不下的,是那位出身侯門的庶女,她的阿嫂葛瀠芝。

葛氏對許清如治家的舉措很不滿,三番五次去公婆那裏告狀,說再這麽下去許家就玩完了。清如的長兄在經歷大獄的嚴刑拷打後老實很多,也失去了發言權和決策權,阿父阿母為了耳根子清凈,幹脆搬到長安郊縣的莊子上去住。

這樣也好,鄉下雖交通不便,但好在景色宜人,鄉裏和睦,父母也能松快些。

她提前在莊子上打點好,又分派了幾個得力的嬤嬤和夥計去照顧,隔時間還要親自去送藥,總之,傾盡所能盡一份孝道。

葛氏這才稍稍消停下來,可畢竟許家在光德坊的宅子不大,擡頭不見低頭見也怪尷尬的,於是為了避開許清如,她常出門吃酒會客。

她一個庶女,又嫁到商賈之家,在貴族宴席上本是不受歡迎的。可因許清如和親一事在長安正是頭條話題,所以她這個阿嫂自然成為輿論一線的供述人。

久而久之,葛氏竟能在長安名媛圈混個末等席位,被人當猴耍也樂此不疲。

她厚著臉皮“關心”清如的生活,打著家人的名義套她話。

比如陸三公子怎麽還不來提親,咱們是否主動些?

清如回,你怎麽還不給許家生個一兒半女,省得進祠堂時貼著墻根走。

葛氏羞憤,也不知從哪聽來的消息,說你在滇地的時候被一軍爺所救,護送至滇國,其間可有發生過什麽,沒被他欺負吧?“欺負”二字是咬牙切齒地說。

清如回,自己是被一大群軍爺所救,個個貌美俊逸,身形魁梧,好不養眼,自己很是享受,何來欺負一說?

幾經周旋,葛氏也終於洩了氣,反正自己在貴婦圈的地位穩固了,至於許清如怎麽回懟她,讓她難堪,都是內宅的事,別人又不知道,何況,許清如剛剛給了自己一筆數目不小的利錢,夠折騰好一陣呢。

那是她開書肆這幾年賺的。她回來後,從阿兄手中接管了書肆,將名字又改回“上善書肆”,還了供貨商的債,付了書肆夥計們的月錢,竟然還剩下不少。

“只要你安分點,別出去賭,別說抹黑許家的話,咱們把之前荒廢的生意重做起來,我保你衣食無憂,若有機會,還會向聖上求情,給你討個封號,你出去赴宴也會有面子。”

葛氏雖有懷疑,但畢竟一家人,都是一根繩上的螞蚱,一榮俱榮,一損俱損。

“阿妹啊,不是阿嫂我刻薄,我也是為了許家,我出去多結交一些貴人娘子,再通過她們介紹生意,咱們的路不就越走越寬嗎?你以為我出去吃酒赴宴單純是為了享樂嗎?”

她說到做到,竟還真的給清如覓到了一處請柬,在舒王府,是舒王妃外甥女周若水的定親宴。

舒王府幾乎占了大半個道政坊,西臨東市,采買便捷,東靠春明門,出行方便,坊內盛產大順名酒下馬陵,隨處可見奢華的高樓酒肆,其南面的靖恭坊有著全城最大的馬球場,再南面還有聞名遐邇的升平坊樂游原。

怎麽看,這長安城的東南都是豪門士族偏安一隅、游宴玩樂的風水寶地。

許清如第一次來舒王府,平心而論,這裏與皇宮樓宇的恢弘壯闊不同,倒像是親王休閑養老的地方。

王府中央有一大片碧綠水池,竟有打扮精致華貴的郎君娘子泛舟池上。雖已入冬,可池岸的樹木還保有些許蒼翠,園丁特意設計了花草畦,紅黃綠粉,濃淡相宜。

清如不解,為何這舒王府與外界溫度不同,且自入了王府,自己周身便瞬間暖和起來。好奇驅使,她四處窺看,才發現沿墻處擺了幾十個薰籠,細聞,還有牡丹的香味,該是一並燃了牡丹花油。

家仆傭人忙忙碌碌,王府還請了民間雜耍伎助興,對側又搭了戲臺,胡旋舞跳完,又來了支霓裳羽衣曲。還未到入席的時間,早來的賓客四處閑逛,除了能叫上名的勳貴,還有風流倜儻的世家子,時下被捧紅的文雅詩人,以及各色衣著華麗的男男女女……好一派亂花漸欲迷人眼的盛世景象。

在這樣的地方生活,不腐化墮落才怪。

清如隨著葛氏閑溜達,因為她二人幾乎是所有宴請賓客中級別最低的,所以幾乎見誰都要禮拜,不一會功夫,她的脖子和肩膀都酸脹了。

她平日雖不喜這些繁文縟節,可畢竟這是僅次於皇宮的舒王府,遇到的都是上賓,自己的八卦新聞又被傳得滿城風雨,不得不認慫。

葛氏倒是興奮不已,像個沒見過世面的鄉下婆子,不管對方怎麽白眼,她也熱臉貼冷屁股,諂媚得很。

“這是博陵崔氏太常寺卿的長女崔庭芳。”

“這是河東裴氏安國公家的裴四娘子裴韻嫻,和她的表妹章嬋。”

葛氏一一介紹,只聽章嬋清清嗓子:“如今表姐已嫁入京兆韋氏伯爵府,聖上親封‘寧陽鄉君’。”

清如默默記下,一一問候,作禮,這些士族女顯然是來看她笑話的,所以絲毫不提她還有個“昭安公主”的封號。

這會子,陸續有人聚攏過來,都是披金戴玉的貴族女娘,也不怕寒天風冷,半敞著胸口,兩只飽滿如凝脂的圓球隨著步伐輕盈抖動,毛絨披帛掛在肩上就是個裝飾品,長裙擺拖來拖去,婢子們忙前忙後,個個搖曳生姿。

她們投來的目光並不友善,眼珠子轉來轉去,無非是上下打量這個曾被邕王看上的賤門商女。

想當年,邕王與她的賜婚詔書一下來,長安城的貴族都猜測,以邕王那桀驁高冷的秉性,定不會看上她,而且會大鬧特鬧,讓其全家出醜。

可他們萬萬沒想到,邕王竟然接受了,於是這幫人又猜測,邕王定是受了威脅,要麽是皇帝要麽是舒王,逼迫他服從。

可他們萬萬又沒想到,邕王竟接二連三地往許府送禮物,選品都是按照許清如喜好來挑的,只要是許清如在正式場合公開露面的地方,邕王的禮物就如約而至,如影隨形。

當年那場宏大激烈的馬球賽,邕王受邀觀賽,場下萬千花容月貌的貴女們都等著一覽邕王那神秀俊逸的風采,可賽程過半,皇親士族左等右等,他遲遲不來。

直到因生意耽擱的許清如默默走進賓客席,邕王和仆從護衛們才緊隨其後入座。

由於地位懸殊,兩個人隔了十萬八千裏,清如也不知道他會來。

邕王給她點了一桌子宮廷糕餅,都是她愛吃的酸甜口,還搬了一摞地理志,供她解悶。

她那時臉一陣紅一陣白,周圍的人小聲議論,羨慕不已。她想去找他道謝,可過來的小太監說娘子盡興即可,若覺得不自在,可早些回府休息,不用回禮。

也是,她渺小得如一片樹葉,貿然過去,對他影響不好。於是遠遠望了一眼,由於離得太遠,加之日頭灼熱,那個男人好似一個光點,什麽也看不清。

如今,世道變了,邕王死了,她也經歷了和親和逃亡,再度面對這群刁蠻女娘,她不想再躲,躲也不是辦法。

“許娘子快與我們說說,那傳聞是真的嗎?你與一邊防軍爺在都督府……”崔庭芳沒敢往下說,只等著她接話。

清如含笑道:“太常寺卿掌管祭祀禮樂事宜,行事作風更須規範,家眷也須謹言慎行,都是些風言風語,崔娘子斷不可往狹隘裏想。”

“你算什麽,竟還提起我阿父了?正是因為這層關系,我才得問清楚,否則你這個和親公主若有半點不潔,豈不是辜負聖上的好意?”崔庭芳小嘴咄咄,全場就她能說。

“那崔娘子算什麽,竟還提起聖上了?早知你如此深明大義,當時還不如你去和親。”清如回,音色平淡。

“你……你……邕王真是瞎了眼了看上你jsg!”

“邕王也是你能說的嗎?他安眠在昭陵,你如此汙穢他,小心遭天譴。”清如一點也不退讓。

葛氏就差跪下來求情,被清如一把拉住。

裴韻嫻和章嬋等一眾女娘也沒閑著,呼朋喚友,看熱鬧不嫌事大。清如知道,這兩姐妹跋扈,也最愛挑唆,於是拉著葛氏突出重圍,走過拱橋,往湖對岸而去。

葛氏哭喪著臉一個勁勸說:“哎呀我的小祖宗啊,你可別再得罪那幫人了,咱們家破落了,你也不會再有人護著啦,沒有人給你兜底了啊!”

說到這,葛氏忽然開竅:不是還有個備胎呢嗎?而且今日他們全家都來了!

於是掙脫開清如,說自己要去如廁,待會在宴席上會和。說完一溜煙兒跑了。

清如落了單,本以為今日自己打扮低調,也沒帶婢女,能逃過一劫,卻還是讓她們糾纏住了。

湖對岸有幾處房舍,與王府的幾座知名殿宇相比,並不打眼,都是兩層的小樓,又有種年久失修的樣子,樓前種了好多松樹,寒冬季節依然繁茂,快把二樓窗戶掩住了。

倒是個清凈的好地方,清如想都沒想就走近了。

一處樓前有個黑陶大魚缸,裏面養了十幾只錦鯉,黃的紅的白的黑的,正在交歡。

她看了會,耳畔刮來風聲,風聲裏混著人聲。

細聽下,不僅僅是人聲,更多是喘息聲。

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